Sering disebut-sebut sebagai ‘negara muda’ atau ‘negara kemarin sore,’ tidak lantas menyurutkan semangat juang diplomasi Timor Leste ke luar negeri. Terbukti, Timor Leste merayakan dengan penuh sukacita diterimanya negara mereka dalam kelompok ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) Oktober 2025 kemarin setelah menunggu dengan sabar proses aksesi selama dua puluh tahun.
Mantan ‘anak bungsu’ Indonesia ini sangat termotivasi untuk berada pada lini yang sejajar dengan negara-negara ASEAN tetangganya. Termasuk dalam bidang pariwisata.
Sebenarnya selama ini, Timor Leste diam-diam sering dipilih oleh wisatawan asing untuk jeda saat mengurus perpanjangan visa ke Indonesia. Kondisi mereka sebagai negara baru memancing rasa ingin tahu pengunjung asing. Bandar udara di Dilli juga melayani rute penerbangan langsung dari Bali (Indonesia), Australia, Cina, Malaysia, dan Singapura.
Menariknya lagi, selama dua dekade sebagai negara baru, Timor Leste telah sanggup memberikan bebas visa (Visa on Arrival) kepada 32 negara asing. Selain Indonesia,ada Austria, Kroasia, Estonia, Yunani, Luksemburg, Polandia, Slovenia, Belgia, Siprus, Finlandia, Hungaria, Italia, Malta, Portugal, Spanyol, Bulgaria, Ceko, Prancis, Islandia, Latvia, Belanda, Romania, Swedia, Cape Verde, Denmark, Jerman, India, Lithuania, Norwegia, Slovakia, dan Swiss.
Pariwisata di Timor Leste masih dalam tahap awal, tetapi menunjukkan potensi yang sangat besar. Negara ini menawarkan beragam objek wisata, mulai dari patung Cristo Rei yang ikonis di Dili hingga terumbu karang Pulau Atauro yang masih asli, serta beragam peninggalan sejarah kolonialisme Portugis yang tersebar di seluruh lanskapnya. Inisiatif pariwisata berbasis masyarakat, berperan penting dalam memadukan pariwisata dengan manfaat bagi masyarakat lokal, sehingga menjadi model pembangunan berkelanjutan di sektor ini. Selain itu, pemerintah juga lagi menggenjot penataan sarana umum dan taman-taman area publik, sehingga warga lokal maupun pengunjung dapat menikmati kehangatan negara mayoritas Katolik ini dengan nyaman.
